Se trata de una inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. La misma suele deberse a una infección. Hoy, 24 de abril, se conmemora el Día Mundial contra la Meningitis, una ocasión para reflexionar sobre la importancia de la prevención y la concientización sobre una enfermedad que puede poner en riesgo la vida de personas de todas las edades. La meningitis es una emergencia médica con una alta tasa de morbimortalidad si no se trata a tiempo, por lo que es fundamental seguir el calendario de vacunación para prevenirla. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación suele deberse a una infección y puede ser mortal, por lo que requiere atención médica inmediata. El infectólogo pediatra Gustavo Ezcurra (Mat. 2802), miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) Filial Santa Fe, explicó a El Litoral cuáles son los síntomas más comunes de la meningitis y cómo se diferencia de otras enfermedades. "La meningitis se caracteriza por presentar cefaleas, síndrome febril, náuseas o vómitos, y rechazo de la alimentación. En niños pequeños, esto se manifiesta como irritabilidad", señaló el especialista. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación suele deberse a una infección y puede ser mortal, por lo que requiere atención médica inmediata. El infectólogo pediatra Gustavo Ezcurra (Mat. 2802), miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) Filial Santa Fe, explicó a El Litoral cuáles son los síntomas más comunes de la meningitis y cómo se diferencia de otras enfermedades. "La meningitis se caracteriza por presentar cefaleas, síndrome febril, náuseas o vómitos, y rechazo de la alimentación. En niños pequeños, esto se manifiesta como irritabilidad", señaló el especialista. "La meningitis suele aparecer en las primeras etapas del desarrollo infantil, especialmente cuando los niños aún no han sido vacunados en el período estipulado de los primeros seis años de vida", afirmó el profesional. Sin embargo, la enfermedad puede transmitirse a cualquier edad a través de la tos, el contacto directo o la ingesta de alimentos o bebidas contaminadas por una persona infectada. El diagnóstico precoz es fundamental para el tratamiento de la enfermedad. "Ante la sospecha de esta infección, se debe realizar una punción lumbar para extraer el líquido cefalorraquídeo y analizar sus características en el laboratorio. Se busca el agente etiológico, ya sea virus o bacterias, mediante diferentes técnicas", detalló el infectólogo. El tratamiento estándar para la meningitis bacteriana incluye la administración de antibióticos endovenosos, cuyo tiempo de tratamiento varía según el microorganismo aislado. La eficacia del mismo depende en gran medida del tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico. Por eso, la sospecha precoz y el tratamiento oportuno son esenciales para mejorar el pronóstico del paciente. Vacunación Las complicaciones derivadas de la meningitis pueden incluir convulsiones, aumento de la presión dentro del cráneo (hipertensión endocraneana), alteraciones neurológicas permanentes o temporales, e incluso amputaciones debido a lesiones graves en la piel. En algunos casos, la enfermedad puede llevar a la muerte del paciente. El doctor Ezcurra destacó la importancia de la prevención mediante el cumplimiento del calendario de vacunación, que incluye vacunas gratuitas contra el neumococo, 4 serotipos de meningococo, Haemophilus influenzae tipo B, poliomielitis y sarampión. Las vacunas para proteger contra la meningitis que están incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación son las siguientes: -BCG (meningitis tuberculosa): se aplica una dosis al nacer. -Contra Haemophilus influenzae tipo b: se encuentra en forma gratuita en el calendario nacional de inmunizaciones y está incluida en una vacuna quíntuple, a partir de los dos meses de vida en un esquema de tres dosis y refuerzo. Para lograr protección es importante cumplir con el esquema completo para la edad. - Contra Streptococcus pneumoniae (Neumococo): Se encuentra en forma gratuita en el calendario nacional de inmunizaciones a partir de los dos meses de vida en un esquema de dos dosis y refuerzo. -Contra parotiditis: Se encuentra en forma gratuita en el calendario nacional de inmunizaciones integrada en la vacuna triple viral (Sarampión, Rubéola, Paperas). Se indica la primera dosis a los 12 meses de vida y refuerzo a los 6 años. - Contra Neisseria meningitidis (meningococo): en Argentina se dispone de dos vacunas que protegen contra los serogrupos A-C-W-Y: 1- Vacuna que puede aplicarse desde los 2 meses de edad, con un esquema de 3 dosis y un refuerzo a los 12/16 meses de edad. Si esta vacuna se aplica desde los 7 meses y hasta los 2 años, debe recibir 2 dosis. 2- Vacuna que se aplica